重新发力？微软AI王者归来

　　雷锋网按：以Windows操作系统称霸的微软，有能力成为AI浪潮中的巨头吗?这是很多人想知道答案的问题。微软错过了移动互联网，在云计算上也走过不少弯路，仍处于追赶者的位置。在5月的开发者大会中，微软预见到人工智能会无处不在，未来属于智能云与智能边缘。那这家公司做了什么，是如何将自己转型为一家AI公司的呢?连线Backchannel的一篇长文就描述了微软AI崛起的过程，雷锋网对原文编译如下。

　　一

　　Yoshua Bengio从来没有站过队。作为现在主导人工智能深度学习的三大开山鼻祖之一，他一跃成为明星。这样一个领域只有少数的几个引领者，而从技术创业公司到跨国企业集团再到国防部门的每个人，都想要知道他们的想法。

　　但是，当他的科学家同伴Yann LeCun和Geoffrey Hinton分别投入Facebook和Google麾下时，53岁的Bengio则选择继续在蒙特利尔大学山顶校区的一个小办公室里工作。“我想要保持中立”，他一边说，一边从一个玻璃瓶里倒出来锈色的甘草水，啜了几口。那玻璃瓶，是他用来压住桌上凌乱的文章的。

　　像上个世纪的核科学家一样，Bengio明白，他所发明的工具是无可比拟的，必须经过深谋远虑广泛斟酌才能被培育出来。 他说：“我们不希望只有一两家公司成为AI领域的超级玩家，他们是谁我就不明说了。”他说到，还挑起眉毛，表示我们都知道他所指的是哪家公司。“这样的局势对社区来说不是很好。这对大多数人来说来说不是很好。”

　　这就是Bengio最近选择微软的原因。

　　没错，就是微软。他认为以Windows操作系统称霸的微软，有能力成为AI的第三个巨头。这是一个拥有资源、数据、人才的公司。最关键的是，这家公司的愿景和文化，不仅要实现科学的应用，还会推动科学的发展。今年1月份，业内都注意到，Bengio同意成为微软的战略顾问。这给微软直接提供了思想、人才和方向的 资源。而且这也是微软实际上有机会将AI产业局势扭转成三足鼎立的强有力证明。

　　二

　　请Bengio出山的沈向洋，也是一名计算机科学家，头发灰白，戴着线框眼镜。他磨了Bengio好几个月。“当时就是在这个房间，”沈向洋告诉我，带着微笑，表明他知道对于一个局外人来说，这可能非常奇怪，他是怎么把一个在Google学术上有69616个引用的大牛拿下的。

　　我们坐在34号楼五楼的一个宽敞的会议室的一个灰色的沙发上，正好在看管微软的行政套房保安的前面。负责微软所有AI和研究的沈向洋刚刚完成了一场开发人员大会的排练，他想向我展示演示。我跟着他走过走廊，健步追上。我真的是长了见识!在一个实验室中，Skype团队的自动翻译程序让我能通过文本与德国人实时聊天。我还看到一个应用程序，可以通过计算机视觉来监控施工现场是否有安全违规或不明访客。除了这些，微软帝国的AI主角Cortana扫描了我的收件箱，并提示我有哪些要做的事。

　　沈向洋已经花了几年时间帮助他的老板，CEO萨蒂亚·纳德拉，履行用AI重塑微软的 。在纳德拉担任CEO后不久，沈向洋就经常同他，以及另一位同事陆奇，一起商讨如何将AI融入微软的产品。去年9月，沈向洋主持了一项重组，将研究人员和产品团队组合在一起，建立一个人工智能与研究事业群。这个事业群跨越了微软的三大类别：Windows、Office和微软云Azure。 沈向洋表示这样有希望加快从研究到产品的周期，使客户能更快享受到AI的成果。