虚拟现实的“海底世界” 制作团队详解BBC VR纪录

　　原标题：虚拟现实的“海底世界” 制作团队详解BBC VR纪录片《Life in VR》幕后故事 

　　那只可爱的水獭是在盯着我看吗？为什么成千上万的磷虾在我身上乱挤？是我带领着抹香鲸向前进还是它指引着我？当沉浸在BBC推出的《Earth》系列纪录片《Life in VR》时，这种疑问和冲击感会更强烈。

　　《Life in VR》这部VR纪录片将海底世界的奇观与虚拟现实的乐趣融合在了一起。在加利福尼亚海岸；在太平洋的蒙特雷湾；在这片宽阔的海域上，这次奇妙之旅就正式开启了。在首次跳水之前，母水獭和她的宝宝在小船之间蹦蹦跳跳，而你飘浮在水面下方，午后的阳光照射在这片浅水区，海面闪闪发亮。

　　一群水獭在水中变换着姿势，一会快速穿梭，一会缓缓游动，它们摇晃着优雅的身躯，在海藻森林中蜿蜒而行，每隔一段时间，就瞥你一眼，在这片海域里，你就是一个虚拟的入侵者。这群水獭，毛茸茸的生物，潜入水中寻找海胆，这是保持海藻森林自然循环的一部分。“如果水獭不吃海胆，那么海藻森林就会被摧毁，”Phil Stuart在游戏工作室Preloaded（曾获BAFTA奖）说到，他与BBC Studios联合制作了《Life in VR》。

　　“这部影片的主题与食物链有关：讲述的是各生物之间相互依存的故事，这也是用户体验到的该生态系统的其中一部分。”负责该项目的Tom Burton表示。

　　《Life in VR》背后的团队，在表述这个生态系统上下了很大工夫。从时间控制、距离到鲸鱼的气孔位置。该体验将叙述周期 到十二个小时，一路沿着旅程，每一个章节都会出现不同的生物，同时，引领我们进入下一章节。Stuart说：“举例来说，当下午海獭在潜水时，洪堡鱿鱼会在这个时间返回海沟，因为他们要在夜间狩猎，就像在预示这一天结束了。”

　　当你深深陷入水獭的魅力时，你会被推向越来越远的海洋，在海藻之间有一支乌贼队伍出现，一群浮游动物会游过来，吸食你。“浮游动物是磷虾赖以生存的食物，鱿鱼以磷虾为食，而抹香鲸以鱿鱼为食，它是这个生态系统中最大的捕食者。”Stuart说到。

　　《Life in VR》凑巧与联想Daydream VR头显——Mirage Solo同一时间发布。该纪录片运用了谷歌的WorldSense追踪技术，该技术可智能识别观察者的动作，无需外部传感器。比如在该纪录片中，当观察者前后移动时，在VR中，水下生物就可以响应这些动作。

　　虚拟现实是一种主动而非被动的媒介，它使观察者能够以前所未有的方式与周围的环境交互，比如，在周围和上方窥视、前后摆动。但真正的挑战是平衡这种自由探索性与故事本身的叙事性。

　　该团队想要 的将这些海岸海洋生物逼真化，像照片般逼真。但由于谷歌Daydream平台上一些元素的限制，还不能实现这点。不过最终呈现的风格还是很理想的，他们说。其中有一些时刻就非常显而易见，例如当进入浮游动物的世界时，或者当抹香鲸在追逐巨型鱿鱼时发出声纳射线时（当然肉眼不可见），这些画面在《Life in VR》里显得异常激烈。

　　在制作过程中，也遇到了很多挑战。“你不会相信我们去年就海藻进行了多少次谈话，”Burton说，我们还与该纪录片的一位设计师进行了长时间的讨论。比如，简化海藻的形状，海藻是随机飘浮的，要将其设置成有机动画是有困难的。因此，该团队的设计师设法切割掉不必要的叶状体，以呈现出更真实的海藻，海藻的运动不是预编程的，而是以更随意的方式移动。

　　为了避免让人感觉头晕、不舒服，就需要保持高帧频的画面，这是在VR中工作时必须要考虑的因素，这样观众才可以扫视观看。在正常情况下中，每秒25-30帧即可，但在VR中“需要达到60，也许每秒90帧，否则当移动头部时，大脑就会颤抖，这感觉特别不舒服。”Burton说。

　　该团队还讲到了该纪录片中用到的一些技术。比如“实时行为系统”（real-time behaviour system），这意味着水獭确实在看你的眼睛，并且可以对你的一些行为作出回应。动物是“自由漫游的，它们不是脚本化的，并且必须要靠编排才能达到这些点。比如赋予它们生命，它们的表演是完成一项任务。“比如跟动物的偶遇，就是通过动作捕捉。因为在某种意义上，动物是有意识的，是自主的，它们会注意到你。

　　他们还使用了GPU实例化技术，一种图形处理单元，可以加速图像创建。比如将16,000只磷虾群带入《Life in VR》，给观众身临其境的体验。Stuart表示：“这也是一款在移动设备上的实时VR体验。”

　　联想Mirage使得佩戴者能够以六自由度进行移动，因此，该纪录片的创作者必须重新编排最初发布的版本，以使环境更具交互性。例如，观察者可以随意、自由地穿过这片海藻森林，在此之前并没有这个功能。

　　数百个这样奇妙的时刻贯穿了这个独立的世界，让虚拟现实中的生活具有高度的“可回收性”。在这个神秘的宇宙中，微妙的变化和未被发现的角落可以引发新的奇迹。回想起来，我认为鲸鱼一定是在带领着我向前进。