英国航空9号航班无动力坠落(2)

　　飞越火山灰：英国航空9号航班无动力坠落(图)

　　发动机叶片中的火山灰。

　　火山灰对发动机有致命危害

　　火山是由地球内部的熔岩喷发到地表形成的。熔岩喷发到地表并喷向空中，形成一个巨大的由粉末状岩石构成的并咆哮着上升的黑灰色云团，这就是火山灰。如果把火山灰放到显微镜下，会看到火山灰其实是直径小于2毫米的固体颗粒或矿物。在剧烈的火山运动中，固体石块和熔浆在高温高压作用下被分解成细微的颗粒。

　　全球每年的60座喷发的火山中，就有10座所产生的火山灰云可达到商业飞行的巡航高度，也就是说几乎每个月都有一个具有潜在危险的火山灰云在地球某处产生。每年这60座中会有一座喷发的猛烈程度足以将岩石碎粒抛到平流层，在平流层火山灰会被气流吹散至世界其他地方。

　　火山灰对飞机最大的威胁莫过于彻底摧毁掉飞机发动机。火山喷发的颗粒物中，含有大量硅酸盐矿物成分，这些颗粒硬度极高，甚至比钢铁还硬。在被发动机大口吞进之前，这些尖锐多突起的颗粒物，会率先与高速旋转的发动机风扇和压气机亲密接触，坚硬的颗粒物与高速旋转的转子之间的强力摩擦效果，连锉削工人都可望而不可及，足以将风扇和压气机叶片前缘磨蚀得如同被虫子啃过一般。

　　在磨蚀叶片的同时，火山灰中的微小颗粒还会阻塞空速传感器，尘埃会堵塞这些设备进而产生错误的读数，飞行员可能无法获知当时飞机的速度导致误操作使飞机失速。

　　除此之外，颗粒物还会进入发动机的燃烧室，后者对它们而言就是一座熔炉。硅酸盐矿物的熔点是1100摄氏度，而眼下大部分客机使用的涡轮发动机的工作温度为1400摄氏度。在熔炉里这些矿物会被熔化，随气流向后运动，等到遇到高压和低压涡轮部件，就会直接固化凝结在叶片转子上，严重时会形成晶莹的玻璃状覆盖层。你以为这种东西很美丽，实际上很可怕。它们在叶片（在发动机前端，它们也可能附着在压气机叶片上）上的堆积事实上改变了叶片的截面形状——这个形状是工程设计人员经过千百次计算和试验呕心沥血才得到的，一旦失去这个形状，轻则叶片失速，重则发动机动力全失。

　　针对火山灰影响航空业，欧盟委员会和欧洲航空安全组织就新规定达成一致，“这些共同措施将让成员国拥有更多灵活性，以决定如何使用他们的空域以及在确保 安全水平的情况下允许减少飞行中断。”新规定将给予欧洲国家空中交通管制人员更多灵活性，包括创建欧洲危机协调中心，以确保能更加平稳地应对一些紧急状况。英国国家空运局负责空中交通管制服务的战略行动与标准主管霍尔说，现在关于飞机发动机对火山灰的耐受性我们有了更好的了解，同时“业内所有成员间的信息发布与预报情况得到改善，英国民航管理局在NATS的支持下，已经制定了新的提高飞行安全的准则。”爱尔兰航空管理局高级航空主管奥多诺霍说，人们意识到必须要安装测量仪器，即光探测与测距传感器或激光雷达，它可以用来测量光粒子。该仪器可以手持、安装在飞机上，或安装在山顶上。

　　目前对于火山灰的监测主要依靠卫星显影和地面激光雷达（LIDAR）基站的远程观测，这些技术能够较为有效的识别火山灰的水平范围，但是对于它的垂直范围却束手无策。但因为火山灰完全是随波逐流的随风移动，人类可以通过对高空风的判断来预警火山灰可能会影响的区域，从而提前安排航空器停航或绕飞的形式避开该区域。我国尚未有活火山喷发，但在我国飞往冰岛、美国、澳大利亚的航线上时常有火山喷发。民航北京气象中心安装的WAFS系统可以实时接收关于火山灰的重要气象情报，进而转发给有关部门或向飞越该航路的机组提前预报。