霍金生前最后一个愿望：让核融合太空船把人类带到宇宙中的新家(4)

　　与20年飞到比邻星相比，更令人觉得脑洞大开的，是“光帆舰队”准备在4光年外拍摄照片、传回图像——这涉及一个全新的领域，深空光通信。

　　航天传统使用的是微波通信，如果人类到达火星，这种通讯方式就已经捉襟见肘。2013年，美国率先发射一颗绕月卫星，实现了对地直接激光通信。中科院上海微系统所尤立星研究员说，从月亮到地球，可实现直接光通信速率超过600兆，是传统微波通信速率的50倍以上;而且通信模块尺寸与能耗都大幅减小。激光通信将是未来深空通信技术的发展方向。

　　然而，当距离拉开到4光年，飞行器发出的信号再强，到达地球时也已十分微弱。“我们接收下的信号，可能都是单个的光子。”尤立星说，现在单光子探测器已经诞生，可接收4光年外的信号，还会有很多难题需要突破，“从月球上传信息到地球，不用再通过卫星中继转发，人类也才刚做到，而这只有区区38万公里。”